René Angélil, l'époux de Céline Dion, s'est éteint jeudi 14 janvier au matin heure locale, a annoncé un porte-parole de la chanteuse. Âgé de 73 ans, l'imprésario canadien est décédé des suites d'un cancer de la gorge dans la résidence du couple située près de Las Vegas. "C'est avec tristesse que nous vous annonçons que René Angélil est décédé (...) après un long et courageux combat contre le cancer. La famille souhaite vivre le deuil en toute intimité", peut-on lire sur la page Facebook de Céline Dion, qui devait chanter à Las Vegas en fin de semaine.
L'annonce du décès a particulièrement ému le Québec. La ville de Montréal a immédiatement rendu hommage à son "monument du monde du spectacle", comme l'a déclaré le maire Denis Coderre, en mettant en berne les drapeaux sur les bâtiments officiels. Né à Montréal le 16 janvier 1942 d'une famille libano-syrienne, René Angélil s'immisce d'abord dans le monde artistique en chantant dans le groupe yéyé Les Baronets. Mais faute de réussite, il se tourne vers le métier d'agent pour lequel il développe des talents de négociateur intraitable. Après avoir perdu son seul contrat avec la chanteuse Ginette Reno, il rencontre Céline Dion pour la première fois en 1981. Elle est alors âgée de 12 ans, lui en a 38. Il lance alors la carrière internationale de la chanteuse qui connaît rapidement ses premiers succès. "Céline aurait peut-être été la plus grande chanteuse québécoise, mais avec René, elle est devenue la plus grande chanteuse au monde", assure le parolier québecois Luc Plamondon.
