Dimanche 11 septembre, Erin O'Flaherty sera la première candidate ouvertement homosexuelle à participer au concours de Miss America, à l'occasion de l'élection annuelle qui doit avoir lieu à Atlantic City, sur la côte est étasunienne. La jeune femme de 23 ans, étudiante à l'université de Central Florida, vient représenter l'état du couloir central du Missouri. Elle aborde l’événement avec une légère appréhension bien que cela fasse cinq ans qu'elle participe à divers concours de beauté.
Au magazine américain People, elle avoue que sa décision d'annoncer officiellement son homosexualité en amont du concours, a été "un peu effrayant(e)". Certaines réactions ont été blessantes quand d'autres ont été positives. "C'est allé de remarques vicieuses et haineuses à des commentaires joyeux et encourageants", a raconté Erin O'Flaherty sur son compte Instagram.
