L'Homo sapiens serait 100 000 ans plus vieux que ce que l'on croyait. C'est une découverte qui bouleverse nos certitudes sur l'origine et l'évolution humaine. L'Homo sapiens remonterait finalement à plus de 300 000 ans, selon une étude publiée dans la revue scientifique Nature, jeudi 8 juin.
Entre 2004 et 2016, une équipe internationale de chercheurs a trouvé et analysé plus de 16 nouveaux restes fossiles d'Homo sapiens sur le site archéologique de Jebel Irhoud, au Maroc, dont ceux de trois adultes, d'un adolescent et d'un enfant. Ce sont donc les plus anciennes traces de notre propre espèce connues à ce jour.
usqu'à présent, on pensait que l'Homo sapiens, qui a donné naissance à l'homme moderne, remontait à environ 200 000 ans. Cette découverte repousse donc les origines de notre espèce d'environ 100 000 ans. Autre nouveauté : ce gisement est situé en Afrique de l'ouest. Jusqu'à présent, on pensait que le berceau de l'humanité moderne était localisé en Afrique de l'est. "Au lieu d'avoir un lieu d'origine dans une région restreinte d'Afrique, ce que l'on envisage plutôt c'est un rôle de l'ensemble du continent africain dans l'émergence de notre espèce", indique Jean-Jacques Hublin, de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionnaire à Leipzig en Allemagne et du Collège de France à Paris, qui a co-dirigé l'équipe.
"Cet homme moderne qui nous ressemble beaucoup a probablement émergé avec des contributions de différentes populations africaines qui ont chacune acquis des mutations très favorables, qui ont fait de l'homme moderne ce qu'il est, avant qu'il ne sorte d'Afrique pour la première fois, il y a environ 120 000 ans", poursuit le paléoanthropologue. AFP