Un navire marchand transportant 450 immigrés clandestins et abandonné par son équipage dérivait dans la nuit de jeudi à vendredi près des côtes italiennes, en panne de machines, a annoncé l'armée de l'air italienne. Un hélicoptère a été envoyé pour hélitreuiller des hommes sur le navire afin qu'ils tentent d'en prendre le contrôle, a déclaré l'armée de l'air.Le navire a été identifié comme étant l'Ezadeen, un bâtiment de 60 mètres de long immatriculé en Sierra Leone. Avant que ses machines ne tombent en panne, le bateau se déplaçait à une vitesse de 7 noeuds (environ 13 kilomètres/heure). Il avait été repéré à la tombée de la nuit par un avion des garde-côtes italiens à 130 km des côtes italiennes.
Une des personnes se trouvant sur l'Ezadeen a pu faire fonctionner la radio du bord et informer les garde-côtes que l'équipage avait abandonné le navire. Les garde-côtes ont alors alerté un patrouilleur islandais, le Tyr, qui se trouvait dans les parages dans le cadre d'une mission pour Frontex, l'agence de l'Union européenne pour la surveillance des frontières.
