C'est une première mondiale. Un bébé atteint d'une leucémie aiguë a pu être soigné grâce à un traitement expérimental basé sur des cellules immunitaires génétiquement modifiées. Layla a aujourd'hui 17 mois. Juste avant son premier anniversaire, les médecins annoncent à ses parents qu'elle est "condamnée". Le cancer très agressif dont elle souffre, une leucémie aiguë lymphoblastique, diagnostiqué à l'âge de 14 semaines n'a pas pu être soigné, chimiothérapies et greffes de la moelle osseuse sont restées sans effets.
Les parents, désespérés, donnent alors leur accord à un traitement expérimental, uniquement testé sur des souris. Il s'agit de modifier génétiquement les globules blancs d'un donneur pour en faire, en quelque sorte, des cellules tueuses, capables de vaincre la leucémie. Ce traitement a été élaboré en collaboration avec Selectis, une société française. Ces résultats sont spectaculaires : le cancer a disparu.
Les médecins précisent qu'il ne faut pas tirer de conclusions trop vite, mais cette apparente guérison représente un formidable espoir pour des milliers d'enfants. "Presque un miracle", disent-ils.
