Découverts en 2007, les FRB produisent une quantité exceptionnelle d'énergie, équivalente à 500 millions de Soleil. Pour en localiser certains, les chercheurs se sont appuyés sur une observation réalisée en 2012 grâce au radiotélescope géant Arecibo, à Porto Rico. Nommés "121102", ces signaux ont ensuite été localisés dans un galaxie naine située à environ 2,5 milliards d'années-lumière de la Terre, et ce grâce à plusieurs outils astronomiques.
D'une part, deux réseaux distincts de radiotélescopes : le Karl Jansky Very Large Array, au Nouveau-Mexique, et l'European VLBI Network, essentiellement situé en Europe. Finalement, grâce au télescope optique Gemini North, situé à Hawaï, l'origine des FRB en question a donc pu être localisée dans une "humble et modeste galaxie", comme l'explique dans Nature Shriharsh Tendulkar.
Pour cet astronome qui a participé aux recherches, "cela confirme que les sursauts radio rapides ne viennent pas de notre galaxie, en tout cas ceux-là." Désormais, et grâce à leur découverte, les scientifiques vont pouvoir s'atteler à des défis plus grands encore : déterminer s'il y a plusieurs sortes de sources émettrices de Fast Radio Bursts et identifier leur nature. AFP
