Le 15 janvier 2009, le commandant Sullenberg, 65 ans, dit« Sully », accomplissait parfaitement un amerrissage d’urgence sur le fleuve Hudson à New York, avec un avion de ligne. Tiré en grande partie du livre Highest, My Search for What Really Matters écrit par le commandant Sully himself et son co-pilote, cet acte de bravoure et de courage sauva la vie de 155 passagers et aurait pu détruire totalement la réputation et la carrière de Sully. Un exploit parfaitement retranscrit à l'écran par Eastwood, qui décrit également la descente aux enfers - puis la rédemption - du pilote, accusé par son administration d'avoir pris des risques inconsidérés.
