C'est un géant des airs, mais qui n'a pas encore décollé. Stratolaunch, une société financée par Paul Allen, le cofondateur de Microsoft, a dévoilé, mercredi 31 mai, un avion géant capable de lancer des fusées dans l'espace. Son premier vol d'essai est prévu pour 2019. Ce monstre, propulsé par six réacteurs et conçu avec un double fuselage, a été sorti de son hangar dans le désert de Mojave, dans le sud-ouest des Etats-Unis.
Le projet avait été lancé en 2011 par Paul Allen et l'ingénieur Burt Rutan, qui avait mis au point SpaceShipOne, le premier engin commercial à avoir complété un vol suborbital, en 2004. Le milliardaire n'a plus aujourd'hui de fonctions dirigeantes au sein de Microsoft même s'il en est encore actionnaire. Sa fortune est estimée à plus de 20 milliards de dollars.
