Dans le film de Stanley Kubrick (1987), il incarnait le sergent instructeur Hartman sadique formant des jeunes recrues pour le Vietnam. L'acteur américain R. Lee Ermey est mort dimanche 15 avril à l'âge de 74 ans, a annoncé son agent. Cet ancien militaire du corps des Marines, qui avait fait la guerre du Vietnam, a succombé à des complications d'une pneumonie.
Sa performance dans Full Metal Jacket lui avait valu d'être nommé pour un Golden Globe du meilleur second rôle. R. Lee Ermey a joué également un pilote d'hélicoptère dans l'Apocalypse Now de Francis Ford Coppola.
