Une nouvelle offensive d’envergure a été lancée ce dimanche 19 février à Mossoul en Irak. Après avoir repris les quartiers est, les forces irakiennes vont tenter de "libérer" l’ouest de la ville, toujours aux mains des djihadistes du groupe État islamique. Des milliers d'hommes sont impliqués dans les opérations. D'intenses bombardements terrestres et aériens pouvaient être entendus à proximité de la ligne de front.
"Nous avons lancé l'opération à 7h (4h en France)" et "avons détruit des véhicules piégés et tué plusieurs membres de Daesh", a précisé Abbas al-Juburi, un responsable militaire. Le début de l'offensive a été officialisé par le Premier ministre Haider al-Abadi au cours d'une brève déclaration télévisée. "Ninive, nous venons libérer la partie ouest de Mossoul" de "la terreur de Daesh", a-t-il proclamé, en parlant de la province dont Mossoul est la capitale.
La violence des combats qui s'annoncent inquiètent les organisations humanitaires, comme Save The Children, qui a appelé les forces irakiennes à "tout faire" pour "protéger" les 350.000 enfants de Mossoul-Ouest. "Les enfants doivent choisir entre les bombes, les combats et la faim s'ils restent et les exécutions et les tirs de snipers s'ils essaient de fuir", s'est alarmé Maurizio Crivallero, le directeur Irak de l'ONG. AFP
